В Новочеркасске я сошёл с «сотника» в толпе таких же пассажиров и тут же попал под проверку документов. Но если в Ведерникове у меня были все основания ускользать от таковой, чтобы не загреметь по второму разу к «особнякам», то здесь этой проблемы быть не должно. Другой округ, другие «хозяева», хоть гражданские, хоть военные. Пусть капитан-дознаватель злится сколько угодно, но он не командует всей контрразведкой в Области, и не может не понимать, что объявив меня в розыск по всем территориям, переведённым на военное положение, поставит тем самым крест на своей карьере. Я-то, на допросе у его коллег, молчать не буду, а это чревато ба-альшими неприятностями для превысившего свои полномочия, продавшегося фамилии Ростопчиных, «особняка». Конечно, не факт, что мои слова примут на веру, но нервы капитану его коллеги из службы собственной безопасности помотают по-любому и на карандаш возьмут непременно. Оно ему надо? Вот-вот.

Как и ожидалось, проверка идентификационной карты прошла без проблем, так что, спустя полчаса, я нырнул из не по-осеннему жаркого, солнечного дня в прохладу станционного здания и потопал к расписанию. Новочеркасск, конечно, столица одноимённого округа, но вот воздушный вокзал расположен в Ростове, до которого мне ещё нужно добраться. А кроме того, вышагивая по наполненному гудящим людом залу, я внимательно посматривал по сторонам и, опираясь на свою здешнюю память, пытался отыскать кого-нибудь из местной шушеры. Есть у меня к ним одно дельце…

Барн был в гневе… нет, не так. Ольгерд был в абсолютной ярости! Простая, построенная по давно обкатанной, абсолютно надёжной схеме, двухходовка нацеленная на привлечение талантливого самоучки к делу Ростопчиных, дала сбой. И на ком?! На человеке, в профессиональных качествах которого, сам Барн никогда не сомневался. Ха! Если бы ещё пару дней назад кто-нибудь спросил старого ловчилу, кому из своих многочисленных «знакомых», он бы доверил самое сложное дело, Ольгерд, ни на секунду не сомневаясь, ткнул бы пальцем в Орвара. Крепкий профи, цепкий, жёсткий, абсолютно надёжный… а теперь? Где этот «надёжный»?! Мальчишку упустил, задание провалил, да ещё и под шишки от Шалея, всегда щедрого не только на премии, но и на показательные порки, «особняка» никак не подставить. Перефразируя старую истину: друг моего вассала, не мой вассал. Тьфу!

Вспомнив старшего партнёра по торговым делам, Ольгерд невольно скривился. Да уж, отсыпал ему Ростопчин горячих, за недогляд и неаккуратность. Но кто ж знал, что это мелкий мерзавец такую подлянку устроит?! Впрочем, стоит признать, есть здесь вина самого Барна, за дело нагоняй получил, что уж тут говорить. Польстился на ученические поделки, а выяснить досконально, что ещё умеет этот уникум, не удосужился. Да и с видеозаписью из лавки конфуз вышел. Эх, неужто теряет хватку старый пёс, а? Худо, если так. В его деле, внимательность к деталям и мелочам, это всё! С другой стороны…

Барн неожиданно даже для самого себя расплылся в улыбке. Недоброй такой. А что? Если подумать, то камеры в лавке ушлого мальчишки пропустил не он, а подчинённые Орвара. Вот и повод и возможность надавить на шипящего от злости, словно стая гусей, капитана, чуть не потерявшего лицо перед своими подчинёнными… если не должность. Стоило ведь начальству узнать, что командира особого отделения обвёл вокруг пальца обычный юнец, и, как минимум, с погон Орвара слетели бы три звезды из четырёх, а может быть одним разжалованием дело и не закончилось бы. В общем, капитан ещё радоваться должен, что один из его дуболомов сумел-таки освободиться сам, и вызволил всю компанию из «плена» до того, как их обнаружили сослуживцы.

Хм, а надавить на Орвара всё же придётся. Приказ Ростопчина однозначен: проблему нужно закрыть. А для этого, просто необходимо сыскать сбежавшего мальчишку. И делать это сподручнее именно капитану-«особняку». В розыск, конечно, объявлять не стоит, слишком опасно для фамилии, но ведь не обязательно действовать так прямолинейно, верно? Скажем, дать «соседям» фото и описание, скинуть идентификатор, да сообщить, чтоб маякнули, если вдруг объявится на их территории.

— Ну да, ну да. — Задумчиво покивал Орвар, когда Барн, выслушав всё, что имел сказать ему капитан, и сам вдоволь наоравшись о «криворуких недоучках», работающих в техотделе старого приятеля, выложил ему своё предложение по поискам беглеца. — Неофициально попросить можно. Прикрыться просьбой попечителей, узнавших, что их чадо вдруг возомнило себя великим упокоителем мёртвых и отправилось творить подвиги… может и выгореть затея. Таких малолетних героев сейчас развелось полобласти. Казачьи дети же… воины, чтоб их! Так и норовят из-под мамкиных подолов на передовую рвануть, патрули их ловят да прямо с фильтров в эваколонны подсаживают. В общем, такая идея может сработать. Нам же ещё и спасибо скажут, если одного такого ходока сами по адресу доставить пообещаем.

— Твоя кухня, тебе и карты в руки. — Согласно кивнул Ольгерд.

— Ишь, как заговорил. Напомнить, кто втравил меня в эту историю? — Прищурившись, осведомился, явно ещё не отошедший от недавней перепалки, капитан.

— Сварт, не начинай снова, а? — Скривился в ответ Барн. — Оба мы здесь хороши оказались. Я не ожидал такой прыти и ума от мальчишки, а твои орлы не смогли даже обычную камеру в его лавке засечь. И на старуху бывает проруха. Давай отыщем этого умника и закроем тему. Баш на баш.

— Ладно. — После недолгого раздумья, вздохнул Орвар. — Но времени у нас немного. Если малец догадается слинять из зоны военного положения, то нам его будет уже не достать. Так что, придётся тебе привлекать других специалистов.

— Сколько у нас времени, как считаешь? — Подобрался Ольгерд.

— Дня три, не больше. Потом, искать его в Области будет бессмысленно, наверняка уйдёт за кордоны. — Прикинув возможные варианты, ответил капитан.

— Так, чего мы сидим? — Барн подскочил на месте и кресло под ним жалобно скрипнуло.

Орвар окинул старого приятеля долгим взглядом и, покачав головой, выложил на стол извлечённую из ящика стола тоненькую папку без опознавателей и шифров. Вытащив из кармашка папки карту памяти, он потянулся к своему зеркому, мало похожему на гражданские модели, и уже через минуту данные Хабарова ушли в обработку.

— С тебя коньяк технарям. — Уведомил он Ольгерда, захлопнув массивную прорезиненную крышку зеркома.

— Будет. — Заверил его Барн и тут же добавил, — по результату.

— Шустов. Ящик. — В той же манере отреагировал Орвар и, поймав возмущённый взгляд собеседника, якобы в бессилии развёл руками. — Обеспокоенные попечители меньше не предложили бы.

— Опять расходы. — Скривился Ольгерд, но тут же махнул рукой. — Ладно, чёрт бы с ним. Найдём мальчишку, я и тебе поляну накрою и твоим орлам… хоть они проштрафились.

— Обойдутся. — Ощерился Орвар. — Им ещё залёт отрабатывать…

Часть X

Я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл

Глава 1

С расписанием получилось не очень удачно. Точнее, не с самим расписанием, а с отъездом из Новочеркасска в Ростов. Количество рейсов в этот город, отчего-то сильно сократилось, так что до завтрашнего дня мне отсюда не выбраться. Можно было бы, конечно, найти частника, но… честно говоря, я просто решил не гнать коней. Раз уж покинул охотничьи угодья ведерниковских «особняков», то могу позволить себе полдня отдыха и ночь полноценного сна. Последние несколько суток выдались уж очень нервными, и мне просто необходимо полноценно отдохнуть и восстановиться после всей этой эпопеи с допросами. Эх, найти бы ещё место для отдыха… желательно, не в официальных гостиницах. Там, при существующем военном положении, постояльцев, наверняка, просто задалбывают проверками. Да и… одно дело, предъявить документы патрулю по прибытии в город, и совсем иное — официально заселиться в гостиницу. В том, что ведерниковский «особняк» имеет возможность мониторить базы данных своего ведомства и, наверняка, дал флажок на появление в них моей идентификационной карты, я не сомневаюсь. Как не сомневаюсь и в том, что такой наглости с моей стороны, Барн с капитаном просто не вынесут и, ручаюсь, уже через три-четыре часа после моего заселения в гостиницу, они постучатся в дверь номера. В общем, думается, незачем дразнить гусей больше необходимого, и устраиваться на отдых лучше в частном секторе. Надеюсь, мне удастся подыскать спокойный уголок на ночь… с душем, тёплым сортиром и мягкой кроватью. Но это позже, а пока, у меня есть ещё одно важное дело, для которого мне нужен человек с «ночной кухни».