— Хорошо… Ерофей, ты не мог бы научить меня ментальной манипуляции с иллюзией цветка? Пожалуйста. — Последнее слово, Мирослава разве что не отчеканила.

— Видишь, это же было несложно, правда? — Улыбнулся я, но тут же стёр ухмылку с лица. — Мог бы, но не стану.

— С-сволочь. — Вновь изобразила змеюку Мира. Ну, не дура?

— Вини в этом только себя, девочка. — Развёл я руками. — Меньше спеси, больше дружелюбия, и я ручаюсь, все твои проблемы в общении, как рукой снимет. Правда, уже не в моём случае.

— Почему? — В голосе Светланы не было и намёка на издёвку. Судя по всему, ей и в самом деле были просто интересны причины моего отказа. Эдакое отстранённое любопытство, хм…

— Потому что первое впечатление можно произвести только один раз. — Ответил я. — И Мира его использовала.

— А если попрошу я? — И опять лишь интерес исследователя в эмоциях. Какая забавная девчушка, а?

— Мы, к сожалению, пока не настолько хорошо знакомы. — Протянул я в ответ. — Но есть вариант…

Светлана чуть склонила голову к плечу и выжидающе уставилась на меня, напрочь игнорируя своих спутников. И сейчас она не поддалась на уловку. Всё то же спокойствие, любопытство и… ожидание во взоре. Нет, положительно, эта барышня мне импонирует!

За время тренировок я изрядно наблатыкался с созданием «пылевой руки» и так называемым съёмом матрицы движений с растений и живых существ. А Ружана Немировна достаточно серьёзно сподвигала меня на работу по методам старых школ, заставляя превращать обычные, высчитанные конструкты в смысловые манипуляции, пока, правда, это касалось лишь простейших техник. Но благодаря этим тренировкам у меня появилась пусть и маленькая, но постоянно растущая база матриц.

На создание конструкта совмещённого со смысловой манипуляцией, у меня ушло меньше минуты. И плевать, что сидящая напротив, компания просто-таки искупала меня в своих потоках внимания. Разобрать работу по методике старой школы на составляющие, задача не для дилетантов-первогодок, только приступивших к изучению естествознания, а потому, я совершенно не опасался, что Мира или её приятели смогут понять, что и как я делаю.

— Позволишь? — Я протянул руку Светлане. Девушка смерила меня долгим испытующим взглядом и, кивнув, с абсолютным спокойствием приняла конструкт-присоску.

Миг, и на ладони у Светы возник миниатюрный белоснежный кот. В прямом смысле, белоснежный. Искрящаяся на солнечном свету шёрстка, тёмно-синие льдинки глаз и коготков… эта матрица, снятая под руководством тётки Ружаны с домашнего лентяя Бийских, вечно ошивающегося на летней кухне, получалась у меня лучше всего.

Под общий вздох присутствующих, кот потянулся, абсолютно безболезненно «покогтил» ладошку изумлённо взирающей на него новой хозяйки, забрался ей на предплечье и, обхватив его всеми четырьмя лапами, тихо затарахтел. Звук был самой сложной частью этой иллюзии и, скажу не тая, если бы не дед Богдан, я бы ещё месяца три мучился с её созданием.

— Считай это подарком. Свернуть иллюзию и снова её развернуть, можно одним желанием. Надоест, просто сорвёшь присоску… или передашь кому-нибудь. — Произнёс я, оправившись от накатившей головной боли. Всё же, такие эксперименты со смыслами пока ещё тяжеловаты для моего разума.

— А мне? — Тихо произнесла Мира… ну, чисто обиженный ребёнок. Впрочем, а кто она есть-то?

— И ты от меня отвяжешься. — Предложил я. Та чуть подумала, бросила взгляд на жмурящегося кота, щекочущего хвостом ладонь подруги и… согласилась. Через минуту у неё на ладони сидел такой же кот, только угольно-чёрного цвета. Мира полюбовалась на игрушку и, на диво вежливо поблагодарив меня за подарок, утянула свою компанию прочь. Всю, кроме Светланы.

Глава 4.

Девушка ела мороженое, время от времени поглаживая устроившегося у неё на плече кота, и не обращала никакого внимания на окружающую обстановку. Ну не было ей никакого дела ни до заинтересованных взглядов немногочисленных посетителей кафе, ни до сидящего напротив неё молодого русоволосого человека с причёской а-ля взрыв на макаронной фабрике, с ленцой поглядывающего по сторонам, но не выпускающего девушку из поля своего зрения.

— Зачем тебе нужен был этот спектакль? — Спросил я Светлану.

— Спектакль? — В интонациях девушки промелькнули нотки удивления, а вот взгляд так и остался отрешённым.

— Ну, ты же не хочешь сказать, что Мира настолько глупа, чтобы фырчать на человека, к которому пришла с просьбой? — Пожал я плечами.

— А причём тут я?

— Света, чтобы понять, кто всё это устроил, мне достаточно было засечь один-единственный вопросительный взгляд Мирославы, брошенный в твою сторону. — Вздохнул я. — Итак?

— Ох, ладно. — Девочка печально заглянула в опустевшую креманку и, положив ненужную больше ложку на блюдце, уставилась куда-то в пустоту. — Ты прав, Ерофей. Я, действительно, попросила Миру устроить эту встречу.

— Ради иллюзии? — Хмыкнул я. — Тебе не кажется, что цель не стоит того, чтобы рисковать доверием подруги?

— Во-первых, Мирослава мне не подруга. — Глядя мне прямо в глаза, произнесла Светлана. — Она была мне обязана, и я обменяла долг на знакомство с автором интересного конструкта.

— Я не единственный автор. — Заметил я в ответ.

— О, и вот этого кота ты тоже создавал не один? — Улыбнулась девушка.

— Уела. — Развёл я руками. — А что во-вторых?

— Во-вторых… — Светлана замялась, и отрешённость ушла из её глаз. На один короткий миг, но и этого было более чем достаточно. — Я не настолько продуманна, чтобы выстраивать подобные схемы. То есть, я и подумать не могла, что встреча пройдёт вот так.

— Ха, то есть, получается, что исполняя данное обещание, Мира постаралась сделать всё, чтобы тебе не было от этого никакого прока, да? — Уточнил я.

— Получается так. — Вздохнула Света.

— А что мешало тебе просто найти меня и познакомиться самой, без участия нашего «закипающего чайника»? — Осведомился я.

— Не знаю… — Чуть растеряно ответила Светлана. — Просто, утром я увидела у неё в руке тот цветок, мы разговорились, а там, слово за слово, и оно как-то так получилось… само.

— Ясно. — Я кивнул. Либо передо мной сидит гениальная актриса и талантливая интриганка, либо оба этих титула с успехом может принять Мирослава. — Полагаю, долг изрядно тяготил нашу общую знакомую?

— Не знаю… не думаю. — Протянула Света и чуть нахмурилась. Искренне? Может быть, но ставить на эту искренность я бы сейчас не стал. Впрочем, какое мне дело до заморочек юных гимназисток?

— Ладно, давай перейдём к делу. — Я хлопнул ладонью по столешнице, привлекая внимание погрузившейся в раздумья девушки. — Зачем тебе всё это нужно, Света?

— Заработок. — С обезоруживающей честностью ответила она. — Подобные иллюзии можно продавать. Деньги, конечно, небольшие, но…

— О как! — В этот момент я посмотрел на девушку совсем иначе и… только сейчас отметил некоторые детали, прежде не бросавшиеся в глаза. Дешёвая ткань гимназической формы, потёртый ранец, полное отсутствие каких-либо украшений, даже самой простой бижутерии… Оценив увиденное, я кивнул. — Понимаю. А ты уверена, что такие поделки будут пользоваться спросом?

— Конечно. — Еле заметно улыбнулась Светлана, но тут же погрустнела. — Но я думала, что увидев исполнение манипуляции, смогу её повторить, а тут…

— Неудачное стечение обстоятельств под названием «Мирослава», разбило твои ожидания, да? — Подхватил я. Девушка только вздохнула.

— Извини, что отняла у тебя время, Ерофей. — Скороговоркой произнесла она, поднимаясь с кресла. Э, нет! Так не пойдёт!

— Подожди, Света. — Я успел перехватить её руку, удерживая девчонку на месте. Кот, соскользнувший с её плеча, тут же зашипел, глядя на мою ладонь. Ещё чуть-чуть и кинется… Кажется, матрица получилась даже слишком хорошей. Впрочем, если подшаманить над её воплощением, из этой иллюзии может выйти нечто очень интересное, и может быть даже охранное… чёрт! Опять увлёкся. — Подожди, давай поговорим.